Europaäventyret kan tvinga Mjällby att flytta – 14 mil bort från hemmaplan

Ett historiskt sommaräventyr väntar Mjällby AIF. Efter det sensationella SM-guldet kliver klubben nu ut i Europa – men succén kan komma med ett oväntat pris.

För även om resan börjar på hemmaplan i Sölvesborg, kan den fortsätta långt därifrån.

Får spela hemma – till en början

Det har länge varit oklart var Mjällby skulle spela sina Europamatcher, då Strandvallen inte uppfyllt Uefas krav.

Men nu står det klart att klubben får inleda sitt historiska Europaäventyr just där.

Efter investeringar från kommunen – som enligt tidigare uppgifter uppgår till omkring tre miljoner kronor över tio år – har arenan uppgraderats tillräckligt för de inledande kvalomgångarna.

– Det är ett väldigt stolt och emotionellt besked som betyder mycket för Mjällby AIF. Att vi får spela våra första matcher i Europa någonsin på Strandvallen betyder oerhört mycket – både för hela föreningen men även hela bygden, säger klubbchefen Jacob Lennartsson i ett pressmeddelande.

Mjällby går in i kvalomgång två till Champions League och kommer att få spela minst två matcher hemma – med chans på ytterligare en.

Kan tvingas lämna Strandvallen

Men skulle framgångarna fortsätta väntar en helt annan verklighet.

Om Mjällby tar sig till playoff – eller vidare till gruppspel i någon av de europeiska turneringarna – räcker inte Strandvallen till. Då kräver Uefa en arena med högre standard.

Lösningen? Olympia.

Den klassiska arenan i Helsingborg, nästan 14 mil bort, blir i så fall Mjällbys nya hemmaplan i Europa. En drastisk förändring – både sportsligt och för supportrarna.

– Vi är väldigt tacksamma för det samarbete vi haft med Helsingborgs IF och Helsingborgs stad, där vi tillsammans har hittat en lösning som fungerar för alla parter, säger Lennartsson.

Begränsad publik redan från start

Redan i de första kvalmatcherna blir det dock en förändrad upplevelse för publiken.

Kapaciteten på Strandvallen kommer att vara reducerad till cirka 3 500 åskådare – jämfört med de vanliga 6 000. Anledningen är Uefas regelverk, där bland annat ståplatser inte är tillåtna. Tillfälliga sittplatser kommer därför att installeras.

Historiskt – oavsett vad som händer

Oavsett var matcherna spelas framöver är detta ett historiskt kapitel för Mjällby.

För första gången på 87 år ska klubben spela i Europa – och intresset kring laget växer snabbt.

Frågan är nu hur långt resan räcker.

Och om framgången till slut tvingar klubben att lämna sin egen hemmaplan.